Očekuje se da će IP TV odigrati ključnu ulogu u novom doživljaju TV programa za krajnje korisnike. Nove TV funkcionalnosti uključivat će interaktivnost, mogućnost gledanja materijala iz različitih digitalnih izvora i TV programa visoke definicije. Ove mogućnosti postat će standard u kućanstvima tijekom ovog desetljeća, što će IP TV učiniti jednom od najatraktivnijih i najprofitabilnijih usluga na tržištu nove generacije komunikacija koje karakterizira velika konkurencija. Od IP TV usluga također se očekuje da će odigrati ključnu ulogu u budućim paketima širokopojasnih usluga.

Ranih devedesetih godina, kada je započeo razvoj širokopojasnog pristupa, TV temeljene usluge predstavljale su temelj operatorovih strategija u ovome području. Zamijenjene su brzim pristupom Internetu kao inicijalnim pokretačem širokopojasnih usluga, no u ovome trenutku postaju vrlo zanimljive kao sredstvo za povećavanje lojalnosti korisnika, povećavanje prihoda te isporuku širokopojasnog pristupa domovima u kojima ne postoje računala.

IP TV predstavlja korištenje distribucijske platforme utemeljene na internetskom protokolu (IP - Internet Protocol) za isporuku digitalnih usluga na zaslon bez obzira o kojem je obliku zaslona riječ. Korištenje internetskoga protokola omogućuje isporuku ovakvih usluga putem širokopojasnih mreža kao jedan od elemenata višeuslužne ponude, koja se često naziva Triple play (paket usluga koji se sastoji od telefonije, brzog pristupa Internetu i TV programa) ili Quadruple play (Triple play proširen podatkovnim i govornim uslugama mobilne komunikacije).

Radi se o glavnoj strateškoj točki infleksije za TV usluge, usporedivoj s onime što prijenos govora internetskim protokolom (VoIP - Voice over Internet Protocol) predstavlja za klasične telefonske usluge. IP TV se može koristiti za distribuciju klasičnih TV usluga na isti način kao i zemaljske, satelitske ili kabelske alternative danas. Pravi potencijal IP TV-a leži u mogućnostima inovacije gdje do diferencijacije dolazi zbog interaktivnosti, mogućnosti primanja video materijala iz različitih digitalnih izvora istovremeno te televizije visoke definicije. Interaktivnost omogućuje TV kanale na zahtjev ili u željeno doba dana, kao i narudžbu hit filmova. Uz navedeno, korisnici imaju mogućnosti sami stvarati i distribuirati sadržaj širokom rasponu primatelja ili određenim skupinama. IP TV omogućuje digitalne usluge na sve TV uređaje pa tako cijela lista usluga može biti primana na bilo koji TV uređaj u kući. Također će podržavati TV program visoke definicije, što će daljnje poboljšati zadovoljstvo korisnika. IP TV nudi kontrolu TV sadržaja koji se gledaju, kada, od strane koga i koliko vremena. Ova mogućnost, recimo, otvara priliku roditeljima da svoju djecu zaštite od sadržaja koji su im neprimjereni te da znaju koliko novaca troši svaki član obitelji na ove usluge. Osobni profili korisnicima omogućuju da primaju samo informacije i oglase koji su od njihovog interesa.

TV usluge putem internetskoga protokola su glavni pokretač promjene arhitekture mreža s prvih širokopojasnih mreža koje su primarno optimizirane za pristup Internetu srednjim brzinama prema širokopojasnim mrežama visokih performansi koje karakterizira vrlo brza DSL tehnologija kombinirana s Ethernet agregacijom. IP TV strategija u kombinaciji sa širokopojasnom mrežom visokih performansi predstavlja odličan temelj za nove digitalne TV mogućnosti. Svega nekoliko alternativa u području mreža moći će istovremeno podržavati interaktivne usluge i usluge na zahtjev velikom broju kućanstava, a gotovo nijedna HDTV. Sve postojeće alternative poput DVBT, DVB-C i DVB-S imaju problema s ograničenim kapacitetom, što je posebno izraženo kod distribucije analognog TV programa koji zahtijeva 10 puta veći kapacitet nego njegovi digitalni ekvivalenti. Ukratko, zbog mnogih prednosti, očekuje se da će IP TV značajno obilježiti novu generaciju TV usluga.

S. Marušić