Šećerna bolest je uzrokovana oslabljenim lučenjem inzulina i različitim stupnjem periferne inzulinske rezistencije što dovodi do hiperglikemije. Rani simptomi bolesti su povezani sa hiperglikemijom i uključuju polidipsiju, polifagiju i poliuriju. Kasne komplikacije uključuju vaskularnu bolest, perifernu neuropatiju i predispoziciju za infekcije. Dijagnosticira se mjerenjem glukoze u plazmi. Liječi se kombinacijiom dijetetskih mjera koje uključuju i tjelovježbu te lijekovima koji smanjuju razinu glukoze, uključujući  inzulin i oralne antihiperglikemike. Prognoza bolesti ovisi o stupnju kontrole nad razinom glukoze.

Postoje dvije glavne kategorije dijabetesa melitusa (DM) - tip 1 i tip 2. Dijabetes zahvaća 25,8 milijuna ljudi svih dobi; procjenjuje se da 8,3 posto populacije SAD ima dijabetes – dijagnosticiran u 18,8 milijuna ljudi te nedijagnosticiran u 7,0 milijuna ljudi. Dijabetes može biti primarni razlog za hospitalizaciju a često se javlja uz druge bolesti za koje je potrebna stacionarna skrb.